Конференция Sound United в Новом Орлеане: о текущей и будущей AV-продукции
Группа компаний Sound United, в которую уже входят такие бренды, как Marantz, Denon, Classé, Definitive Technology, Polk Audio, HEOS и Boston Acoustics, планирует расширение. Уже в ближайшем будущем, среди их партнеров появятся такие известные производители аудио-оборудования, как Onkyo, Pioneer и Integra.
Недавно Sound United провели свою первую дилерскую конференцию в Северной Америке. Мероприятие было проведено в Новом Орлеане, в историческом отеле Monteleone, расположенном в самом сердце французского квартала города. На конференции собралось огромное количество посетителей, в том числе представителей прессы и ведущих аудио-компаний со всего мира.
Новый Орлеан: «Родина джаза» и богатство музыкальной культуры
Лучшее место для проведения конференции Sound United, пожалуй, сложно даже представить! Если вы уже успели побывать в Новом Орлеане, тогда вы наверняка знаете, как сильно он связан с музыкальным искусством. Музыка здесь буквально в ДКН самого города и людей, живущих в нем: она звучит практически в любое время суток и в любой точке города, будь то центральный район, парки или улицы. Всё это напоминает о богатстве музыкальной культуры Нового Орлеана, который по праву считается одним из самых музыкальных городов США.
Ритм и Мелодия: вместе их не остановить!
Тема мероприятия «Rhythm & Melody: Unstoppable Together» звучит действительно увлекательно. И речь идет не только о двух ключевых понятиях в музыке, но и о том, что представляет из себя сама компания-организатор Sound United. Музыка – это гораздо больше, чем набор звуков, ритм и мелодия. Музыка – это то, что нас объединяет!
Масштабная конференция началась со вступительной речи генерального директора компании, Кевина Даффи. В своем выступлении 44-летний специалист затронул сразу несколько важных тем.
Во-первых, Даффи подчеркнул, что Sound United стремятся сохранить уникальность каждой аудиокомпании и суб-бренда, даже в случае если они объявляют о слиянии или тесном сотрудничестве. Таким образом, даже если они используют общий логотип или выступают под единым брендом, каждая из них должна сохранять свою уникальность и наращивать собственное портфолио. Многим зрителям было приятно и важно это услышать, т.к. иногда ту же продукцию Marantz и Denon AVR сложно различить между собой, несмотря на то, что над их разработкой трудятся разные команды специалистов.
Во-вторых, Даффи заявил, что дальнейшие разработки будут нацелены на оптимизацию и технические разработки, которые обеспечат продукции компании конкурентное преимущество. Прежде всего, это будет связано с усовершенствованием HDMI-интерфейса, в частности обновлением до более новой версии и улучшении стабильности соединения. Наконец-то пользователи получат скоростной и стабильный HDMI, а возможно даже и несколько новых фирменных «фишек» от разработчиков.
Третий ключевой момент из презентации Даффи – это корпоративная культура Sound United. Значительную часть команды составляют бывшие музыканты, для которых музыкальное искусство – это одна из главных ценностей. Такой подход положительно влияет на качество разрабатываемой продукции, ведь люди действительно живут музыкой и хотят донести ее в исходном качестве до пользователя. Чтобы подчеркнуть корпоративную целостность коллектива, все представители Sound United были одеты в «музыкальные» футболки с логотипами любимых групп, их альбомов или значимых live-выступлений.
И последнее, но не менее важное: Даффи рассказал о новой программе Sound Start, благодаря которой они к 2020 году планируют вручить более 10 тысяч музыкальных инструментов детям по всему миру. Компания делает щедрые пожертвования из процента от продаж, чтобы программа Sound Start смогла достичь своей главной цели уже в ближайшее время. Идея такого жеста щедрости заключается в том, что «музыка – это именно то, что нас объединяет, помогает двигаться вперед, получать новый опыт, новые эмоции и заводить новые знакомства». Даффи подчеркнул, что Sound United таким образом планируют способствовать развитию музыкальной культуры у нового поколения, а проект Sound Start – это лишь начало!
Помимо всего прочего, рассказали и о планах касательно сотрудничества с Onkyo, Pioneer, and Integra. Даффи с гордостью заявил, что над этим шагом они размышляли уже на протяжении длительного времени, и наконец-то им удалось достичь соглашения. Расширение списка партнерских компаний позволит не просто улучшить продукцию, но и укрепить свои позиции на мировом рынке.
На этом выступление Кевина Даффи закончилось, а за ним последовал марш местного оркестра McDonogh, который лишний раз подчеркнул музыкальное богатство Нового Орлеана. После этого живого и невероятно захватывающего выступления, организаторы предложили всем посетителям познакомиться с новыми разработками от Sound United и их партнерских компаний.
Иммерсивный звук Definitive: полное погружение!
Первая демонстрация - Dolby Atmos и IMAX Enhanced с использованием новой технологии Definitive Technology, управляемой электроникой Marantz. Главной целью данного представления было создание уникальной звуковой атмосферы в помещении, и с этим разработчики справились на «ура»! Всего было задействовано семь акустических систем BP9080x и BP9060 с дополнительными модулями, оснащенными поддержкой вышеуказанных технологий. Звучание получилось действительно объемным и живым!
Сочетание акустики Definitive Technology и Marantz было действительно оправдано и показало, чего можно добиться при помощи надежной электроники, правильно организованной системы питания и высококачественных динамиков. Зрителям показали небольшой демо-ролик «Джуманджи: Добро пожаловать в джунгли», в котором картинка и музыкальное сопровождение буквально слились воедино и создали захватывающий эффект полного погружения.
Теперь немного об IMAX. Это новый тип кодека DTS: X, ориентированный на аудиосистемы формата 7.1.4. Аудиодорожки IMAX Enhanced – это уникальное звуковое микширование, а не просто ремикс «ближнего поля». Для демонстрации был выбран клип «Космическая станция», в котором зрители могли наблюдать за процессом запуска космического корабля. Как и было запланировано, впечатлила не столько картинка, сколько аудио: вот что значит иммерсивный звук в домашнем кинотеатре!
Бессмертная сила двухканального звука
После вводного знакомства с новым поколением Definitive Technology, посетителям предложили пройти в следующую аудиторию с тремя разными аудио-сетапам. Первый – с использованием потолочных динамиков Definitive Technology D11, подключенных к интегрированному усилителю Denon, сетевому проигрывателю и проигрывателю компакт-дисков. Второй сетап –напольные динамики Polk Audio LSiM707, подключенные к оборудованию Marantz. Третий вариант – акустика Classé с монофоническими усилителями Delta Series мощностью 300 Вт, подключенными к паре динамиков Magico.
Комбинация оборудования Definitive и Denon продемонстрировала, какой впечатляющий звук и глубокие басы можно получить при относительно небольшой площади помещения, потратив при этом не более 2 тыс. долларов. Второй сетап, Polk Audio и Marantz, получился не менее интересным, но больше всего впечатлений подарил последний вариант – комбинация Classé и Magico. Здесь звук получился действительно изящным, прозрачным и, не побоюсь этого слова, эталонным!
Глубокая интеграция с голосовыми помощниками
Далее акцент был сделан на улучшенной интеграции с голосовыми помощниками, для чего специалисты выбрали оборудование от тех же трех брендов - Marantz, Denon и Polk. Демонстрация была проведена в аудитории с маркированными областями, на примере которых представители Sound United показали, как легко воспроизводить песни в той или иной комнате, а также обратили внимание на отличную совместимость между акустическими компонентами от выбранных брендов. Что же касается взаимодействия с Amazon Alexa, Apple AirPlay2, and Google Assistant, то тут всё было просто на высоте!
Широкие возможности для пользовательской настройки
Не менее сильно порадовала демонстрация, на которой разработчики рассказали о расширенных возможностях для пользовательской настройки и кастомизации. Такой «апгрейд» прежде всего нацелен на опытных аудиофилов, которые любят поиграться со всевозможными настройками, чтобы выжать из акустики максимум. Собственно, для данной категории пользователей представители Sound United рассказали еще об одном нововведении – улучшенной встроенной HDMI-отладке, которая позволит аппаратуре автоматически находить и устранять дефекты при передаче аудио-сигнала.
Для презентации были задействованы новые Marantz SR8012 и Denon X8500H, для управления которыми теперь можно использовать «облачную» сервисную программу с функцией мониторинга и диагностики. Представители команды Sound United дистанционно включили AVR, выполнили авторизацию и на деле продемонстрировали все доступные функции, позволяющие персонализировать акустические параметры и выполнить диагностику используемого оборудования. Всё это выполняется очень удобно и быстро, и можно смело сказать, что главное преимущество – это не только улучшенное взаимодействие с пользователем, но и просто огромная экономия времени!
Общение с генеральным директором Sound United и старшим вице-президентом по разработке продукции
После целого ряда презентаций пришло время встречи с Брендоном Стедом, старшим вице-президентом по разработке продукции, который работает в Sound United уже более 15 лет. Специалист решил не утомлять публику длинными речами и сразу перешел к делу – спросил мнение посетителей о представленных новинках и технологиях. Обсуждение прошло в довольно живой атмосфере и затронуло около десятка разных тем, начиная с превосходных возможностей кастомизации Marantz и Denon, и заканчивая недостатками в настройке басов Audyssey. Брендон Стед был очень рад услышать не только похвалу за проделанную работу, но и конкретные претензии опытных пользователей, т.к. «это позволит доработать продукцию и сделать еще один шаг на пути к совершенству».
Далее посетителей ждала встреча с генеральным директором Sound United, Кевином Даффи. Он также поинтересовался впечатлением публики о новинках, внимательно выслушал все комментарии и пожелания. Много внимания было уделено обсуждению новой политики компании, нацеленной на сохранения идентичности и дифференциации брендов-партнеров компании, а также некоторым проблемам в отрасли разработки и производства аудио-оборудования.
Пресса и посетители конференции не упустили возможность пообщаться еще с одним представителем организации – Йошинори Ямада из Denon, директором по техническим разработкам. Он с радостью ответил на все вопросы, а также обсудил несколько моментов касательно флагмана Denon AVR-X8500H, в частности добавление новых функций и возможностей через прошивку. Представитель от Audioholics, Джин Делласала (Gene DellaSala), не упустила возможность выразить Denon благодарность за предыдущие разработки – процессор AVP-A1HDCI 10CH и усилитель POA-A1HDCI 10CH. Она также отметила, чтобы было бы неплохо выпустить «переиздание» этих продуктов, оптимизировав их под новый CODEC. Йошинори Ямада понравилась такая идея и он пообещал обсудить этот вопрос с командой разработчиков. Denon очень повезло с таким специалистом, как Ямада.
До свидания, Новый Орлеан!
Подводя итоги, прежде всего хочется поблагодарить Sound United за такое яркое и продуктивное мероприятие. Зрители буквально наслаждались каждой минутой, проведенной здесь, но больше всего порадовала откровенность и открытость представителей компании. Во время обсуждений они честно отвечали на все поставленные вопросы и внимательно прислушивались к мнению, пожеланиям и даже замечаниям со стороны посетителей. Sound United не отрицали, что у них есть ряд проблем, многие из которых связаны с политикой дифференциации и сохранения идентичности брендов, однако они активно работают в этом направлении. Компания планирует расширять список своих партнеров, улучшать продукцию и разрабатывать новые аудио-технологии не только для укрепления своих позиций, но и ради своих поклонников и обычных пользователей. Такой подход просто не может не радовать!